Les maladies virales

Très contagieuses, transmises par contact, piqûres d'insectes, et souvent par les graines.

On peut commencer à soupçonner une attaque virale lorsque le plant reste nain, tortueux et à tendance buissonnante, et lorsque le feuillage prend une forme bizarre: feuilles enroulées sur elles-mêmes, filiformes (en lacets ou feuilles de fougères) ou folioles recourbées vers le haut en forme de cuillère.

Mais le stress (trop d'amplitudes thermiques jour/nuit, trop de froid ou de chaleur) peut provoquer chez la plante les mêmes réactions, elle se “recroqueville”. D'où une très grande difficulté pour le diagnostic.

Le “pépino-virus” semble le plus dangereux par son mode de propagation par simple contact. Les plantes portent des taches “mosaïques” caractéristiques. Il vaut mieux éliminer celles qui présentent ces symptômes.

D'autres virus ont des vecteurs spécifiques, certains insectes bien déterminés, dont la présence aidera au diagnostic:

• pucerons —> virus de la mosaique du tabac

• thrips —> virus de la maladie bronzée de la tomate

• aleurodes du tabac —> virus des feuilles jaunes en cuillère de la tomate (Tomato Yellow Leaf Curl Virus - TYLCV)

Les insectes piqueurs/suceurs peuvent transporter le virus d'une plante à l'autre, et il serait prudent, en attendant de pouvoir établir un diagnostic plus précis, de mettre la plante soupçonnée “en quarantaine” en l'enveloppant d'une housse en voile anti-insectes.

Il n'y a pas de traitement connu contre les infections virales. Certains jardiniers arrachent systématiquement les plants atteints, mais dans les régions où les virus sévissent de façon endémique d'autres les tolèrent et ont appris à vivre avec, lorsqu'ils ne sont pas foudroyants et réduisent simplement le développement et la production des plantes.

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