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LES NOCTUELLES
Les connaître
Noctuelles de la tomate: plusieurs espèces de ces papillons de nuit dévorent les tomates, notamment:
Helicoverpa armigera
Autographa gamma
lacanobia oleracea
et encore d'autres espèces cosmopolites et polyphages…
Les vers gris, gros vers gras et luisants que l'on trouve enroulés dans la terre et qui sont les chenilles d'autres espèces de noctuelles potagères, s'attaquent aux collets des jeunes plants de tomates ainsi qu'à beaucoup d'autres légumes.
Il y a 752 espèces de noctuidés en France, et une grande variabilité de couleurs à l'intérieur d'une même espèce aussi bien pour les adultes que les chenilles. Il est très difficile de les identifier.
Helicoverpa armigera est un papillon blanc-beige à taches brunâtres de 3cm environ (mais qui peut aussi être roux ou brun à taches plus sombres), la chenille peut atteindre 3 à 4 cm de long. Il s'attaque à de nombreuses plantes, dont la tomate. Les vols de papillons s'observent de mai à octobre, il peut y avoir trois générations par an. Elle hiverne enterrée sous forme de chrysalide.
La noctuelle Gamma est un papillon migrateur brun sombre qui vient d'Afrique du nord en Europe au printemps. Elle dévore les choux, les betteraves, le maïs mais elle apprécie aussi les tomates.
On se rend compte de leur présence en repérant leurs déjections noires. En remontant, on trouve des feuilles rongées et des fleurs coupées.
Quant aux fruits, certaines chenilles s'abritent à l'intérieur et on les repère au petit trou d'entrée, d'autres creusent simplement des trous. La plupart se contentent de dévorer les feuilles.
Les jeunes chenilles sont vertes. En grandissant, elles passent par six phases de couleur. Plus ou moins unies, striées, tachées, ocellées, tête verte, brune ou noire, elles virent du jaunâtre/verdâtre au brun et acquièrent souvent une bande latérale claire contrastée, ou plusieurs lignes longitudinales claires.
Bref, si vous voyez une chenille non cornue qui dévore vos feuilles de tomates, ou qui pointe son nez hors d'un trou dans un fruit, c'est une noctuelle dans 99% des cas.
S'en débarrasser
Leurs prédateurs naturels sont les guêpes parasites, fourmis, punaises, coccinelles, chrysopes.
Les moyens de traitement les plus courants sont l'huile de neem et le bacillus thurengiensis.
Sinon, on peut se référer à la panoplie des insecticides/insectifuges naturels. (savon noir, décoctions, purins, huiles essentielles, poudrages…)
Pour en savoir plus
Sur les vers gris: